Крестьянка

«Если вы хотите иметь много друзей, почаще доставайте чайный сервиз», – советует американская художница Сэнди КЛАФ.
Если спросить, кто самый большой знаток в том, как правильно организовать и украсить дружеское чаепитие, большинство американок уверенно ответят: конечно же, Сэнди Линем Клаф. Эта художница влюблена в чайные церемонии. На ее картинах изящные чашки соседствуют с кружевными салфетками, а соблазнительные пирожные – с цветочными вазами и серебряными чайниками. Ее книги так и называются: «Искусство чаевничания и дружбы», «Приходите на мою чайную вечеринку», «Когда друзья собираются на чай», «Если бы чашки могли говорить». Сэнди родилась в 1948 году в городе Джексон, штат Миссисипи. Ее мама работала продавцом, а отец, так же как дед и прадед, был художником. В доме было мало покупных вещей – все, что только можно, родители старались смастерить и украсить своими руками. Поэтому краски, ткани, глина, дерево всегда были под рукой у малютки Сэнди – бери и твори. И она брала и рисовала, лепила, шила. Но больше всего обожала расписывать чашки и накрывать на стол. После школы Сэнди отправилась изучать искусство в колледже Миссисипи. Там она быстро стала душой студенческих компаний и не раз выигрывала титул «мисс колледж», а когда закончила учебу, ее признали лучшей выпускницей года. Работы художницы заметили издательства и производители товаров для дома – заказы поступали один за другим. Сэнди иллюстрировала книги, придумывала дизайн чайных сервизов и салфеток, обложки для книг, фоторамки, закладки, записные книжки. Чтобы разобраться в многочисленных контрактах, мужу Рику пришлось стать ее менеджером и взять на себя часть забот о двух крошечных сыновьях. Работы было много, очень много. Но вдруг в 49 лет художница начала терять зрение. Два года врачи боролись с подступающей слепотой, Сэнди пережила три операции на глазах, но, увы, сохранить зрение удалось лишь на одном из них. Всегда очень верующая, благодарившая Бога за свой талант и счастье, в этот момент она отчаялась так, что даже обиженно спрашивала Всевышнего: «Зачем ты создал меня художницей, но лишил способности видеть? Почему ты не можешь сотворить чудо и вернуть мне здоровье?». Многие друзья и знакомые, как это, к сожалению, часто бывает в трудный момент, стали избегать ее. И Сэнди вспомнила, что сама прежде поступала так же. «Однажды моя подруга потеряла ребенка. И я боялась встречи с нею. Не могла сказать ей, что понимаю, что она чувствует. Более того, даже не хотела представлять, что она переживает! Я понимала, что мне надо найти слова, чтобы смягчить ее боль, но я не знала таких слов», – признается Сэнди. И тогда художница, несмотря на страх и неуверенность в себе, снова взялась за кисти, и на свет появилась книга, превзошедшая по успеху все ее предыдущие творения. Она так и называлась – «Когда не знаешь, что сказать. Слова поддержки для раненых сердец». На ее страницах Сэнди говорит: «Даже простое “мне очень жаль, но я рядом с тобою и готов тебя поддержать” – это очень много. Это гораздо лучше, чем молчание».
А потом у Сэнди как будто открылось второе дыхание. В 2001 году в свет вышла ее книга «Чайное сообщество Сэнди» – про шесть вымышленных женщин, каждая из которых по очереди приглашает к себе на чаепитие подружек. У каждой – свои угощения и развлечения, этими секретами они и делятся на страницах. Книга стала так популярна, что женщины по всей стране в подражание ее героиням сегодня организуют свои чайные сообщества, и каждое из них носит имя Сэнди.